细胞中所含成千上万的信使RNA分子，它们负责管理装载DNA的拷贝遗传指令，通过移往到其他细胞进而已完成细胞间的信息交流。麻省理工学院的工程师们早已研发出有一种RNA分子可视化方案，协助研究者们以更高的分辨率在原始的组织中理解RNA分子，甚至需要精确定位RNA在细胞中的方位。
该项新技术的关键步骤是在的组织光学前展开的组织不断扩大。通过将的组织自身体积不断扩大，就可以应用于普通的高分辨率光学显微镜寻找RNA。 “现在我们可以相结合细胞的收缩过程理解RNA的空间精度，甚至我们可以很更容易地在大型原始的组织中寻找RNA，”EdBoyden回应，他是麻省理工学院大脑与认知科学系由生物工程学副教授，该研究涉及文章公开发表于2016年出版发行的《大自然方法》（NatureMethods）杂志上。
研究细胞内RNA的产于可以协助科学家们理解细胞对基因表达的掌控机制，也可以协助专家们调查一些由RNA引发的疾病的病因，找到不切实际的化疗方案。 Boyden和他的同事们首次叙述了这种底层技术，即显微镜(ExM)扩展技术，去年，他们已顺利应用于该技术形容了大样本脑组织中的蛋白质物质。该技术涉及文章公开发表于7月4日出版发行的《大自然·生物技术》（NatureBiotechnology）杂志上的一篇文章中，研究指出，麻省理工学院的研究团队目前早已明确提出了一个新版本的技术方案，使用现有的化学物质，更为便利研究者们用于。
一个非常简单的过程 在最初的扩展显微镜技术中，映射的组织样本中使聚合物收缩的物质是水。这就协助研究者们将目的的组织不断扩大了，研究者们可以在70纳米的分辨率下取得RNA图像，但这似乎不具备很大的普遍性，因为，只有通过十分专业并且十分便宜的显微镜才能仔细观察到。然而，该方法似乎面对着一系列的挑战，因为它必须一个简单的化学标记过程，应用于抗体标记目标蛋白质后，再行与荧光染料以及化学锚相连，其中包括着聚丙烯酸吸水性聚合物，即凝丙烯酸酯的简单柔软过程。
在此基础上，通过一些佩的方法改进后，再一顺利扫瞄了一块500*500，高度为200微米的的组织样本，获得了一张荧光显微镜。研究人员指出，这种技术可以应用于许多类型的的组织研究中，还包括大脑、胰腺、肺、脾。 RNA光学 在文章中，研究人员用于完全相同的锚定手段，但充分发挥的并不是标记起到，而是起着对RNA分子的定位效果。使得所有的RNA样品相同在凝胶中，所以，此时，RNA分子就被迫逗留在了原本的方位上，拒绝接受整个消化和扩展过程。
空间精度的强化可以让科学家去探寻许多关于RNA的问题，还有助细胞功能的探究。例如，这有助神经科学研究者们解决问题他们面对的一项长年的问题：在大脑储存新的记忆或技能时，神经元是如何很快转变其相连强度的？一种假设是：具备编码蛋白质功能的RNA分子存储在细胞间的神经元中，在必须的时候就不会被立刻翻译成蛋白质，已完成这一过程。因此，该技术为更进一步的细胞机制研究获取了技术确保。
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